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トーキョースパムCHANNKOSUMO

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都市についての国際的に統一された定義はない。都市は、機能的には居住地域、工業地域、商業地域からなる。中心部には官衙や事務所、商業施設が集中する地域、たとえば都心、中央業務地区（CBD；central business district）があり、その周辺に都心住宅地（インナーシティ）や工業地域が、更に外縁に郊外が形成される。

ドーナツ型に同心円を描いたり、都市から放射状に広がる鉄道路線や自動車道の上に衛星都市として点在したり、その周縁の広がり方は、地形的な制約や交通の整備状況などにも依存する。また、その都市に流れ込んでいる人口、経済的な商品、人の移動などその用件によって、同心円の形はアメーバの運動のように多様に変化し、一定した周縁という物は無い。

都市の形成は人類の有史とともにあり、宗教施設や行政施設などを中心に構成された。 また、港湾や宿場町といった流通拠点もまた、流通業やその関連業の集中により都市を形成していく。

現在の日本では、役所（役場）が所在する市街地の人口が多く、第一次産業労働者の比率が低い自治体が市となることが出来、都市と形容される。複数の市街地の連担（コナーベーション）が起き、自治体の枠を超えてそれが広がるにつれ、全体として都市や都市圏と呼ばれる。